COATI: Interpretazione simultanea con frequenze radio #09-COATI

COllettivo per l'Autogestione delle Tecnologie Interpretative

"La solidarietà internazionale e la protesta globale non sono niente di nuovo. Dalle rivoluzioni del 1848 a livello europeo, durante la sollevazione del 1917-18 a seguito della rivoluzione russa, ai lampi di resistenza quasi ovunque nel 1968, la lotta è sempre stata in grado di comunicare e ispirare l'un l'altro a livello globale. Ma ciò che è forse unico per i nostri tempi è la velocità e la facilità con cui possiamo comunicare tra le lotte e il fatto che la globalizzazione ha significato che molte persone che vivono con culture molto diverse in tutto il mondo ora condividono un nemico comune." - Do or Die, Numero 8, 1999.

"La nostra resistenza è transnazionale come il capitale".
– Slogan della giornata mondiale d'azione contro il capitalismo, 18 giugno 1999.

Allo stesso modo in cui l'economia è diventata sempre più transnazionale, lo è diventata anche la resistenza alle sue devastanti conseguenze sociali ed ecologiche. La resistenza internazionale ha bisogno dell'unione di diverse lotte e culture per incontrarsi, condividere idee ed esperienze e coordinare le azioni. Attraversare i confini e le culture significa imbattersi in barriere linguistiche, le questioni linguistiche influenzano le relazioni di potere.

Molti incontri internazionali si svolgono nelle lingue più 'internazionali', come l'inglese, lo spagnolo, il russo o il francese. Molte persone parlano queste lingue perché hanno una lunga storia di imperialismo: sono state forzatamente e, in molti casi brutalmente, imposte a persone provenienti da molte culture diverse, trangugiando le lingue locali e sradicando le diversità culturali. Esse possono aiutarci a comunicare, ma spesso non sono la lingua madre della gente e le persone che partecipano a una riunione in una lingua straniera possono rimanere col dubbio di aver capito tutto correttamente, o non prendere la parola perché potrebbero non sentirsi in grado di esprimersi bene. Gli eventi sono spesso dominati da persone che si sentono a proprio agio con la lingua della maggioranza. Così, persone madre lingua di lingue coloniali (in particolare inglese) hanno dominato la storia e continuano a dominare le nostre riunioni.

Se ci impegniamo per la diversità, la partecipazione dal basso o sul consenso per le decisioni, dobbiamo sensibilizzare in merito a queste dinamiche di potere e sui processi di inclusione ed esclusione. Aumentare l'uguaglianza della nostra comunicazione e creare spazio per i relatori di altre lingue è un'importante lotta politica. Uno strumento prezioso per affrontare questo è fornire l'interpretazione tra le lingue in modo che tutti possano comunicare in una lingua con cui si sentono a loro agio.

Interpretare tra due lingue è un'arte antica come le lingue stesse e non richiede alcuna tecnologia. Tuttavia, per interpretare in maniera funzionale in grandi incontri, in diverse lingue deve essere in simultanea. L'interpretazione multilingue e simultanea non può avere luogo senza tecnologia.

Una storia di tecnologie alternative di interpretariato

Il primo tentativo di utilizzare la tecnologia per facilitare questo tipo di interpretazione pare sia stato al processo di Norimberga dopo la seconda guerra mondiale, utilizzando un sistema basato sul telefono ¹. Da allora la tecnologia, di solito basata sulla trasmissione a infrarossi, si è sviluppata a fianco di organizzazioni internazionali come l'ONU e l'UE. Ora è molto avanzata, ma estremamente costosa e fuori portata per la maggior parte degli spazi di attivisti e dei movimenti sociali. A volte è possibile noleggiare attrezzature di questo tipo per una riunione, ma se si vuole lavorare su vasta scala, i costi diventano proibitivi.

I Social Forum europei e mondiali (FSE e WSF) tra il 2001 e 2010 sono stati eventi internazionali su vasta scala, fino a 100.000 partecipanti e centinaia di incontri paralleli ogni giorno. Inizialmente l'interpretazione fu molto limitata a causa dei costi ma alcune persone hanno rapidamente capito l'importanza delle lingue per il processo politico. Nacque Babels, una rete di interpreti volontari.

Interpretare e la tecnologia interpretativa sono diventate parte integrante del processo politico. L'interpretariato è più facile nelle grandi sessioni plenarie dove poche persone parlano e i più semplicemente ascoltano. L'organizzazione partecipativa richiede di lavorare in piccoli gruppi dove più persone hanno la possibilità di contribuire, ma questo moltiplica la richiesta di risorse d'interpretazione, quindi le decisioni sull'interpretazione influiscono sulle dinamiche di lavoro di un evento. Il costo proibitivo della tecnologia commerciale e degli interpreti limita le risorse disponibili e non è solo una scelta puramente tecnica. Anche se ci sono soldi per pagare questo servizio, si tratta di un servizio una tantum: si incarica una società commerciale e si risolve. L'alternativa è quella del "Do it Yourself ", investire in persone e attrezzature e quindi aumentare le capacità e l'autonomia dei movimenti.

Al Social Forum Europeo ESF del 2003 a Parigi, oltre 1000 volontari hanno partecipato all'interpretariato e ogni plenaria e seminario si sono tenute in diverse lingue. Tuttavia, la tecnologia utilizzata era commerciale, e i costi astronomici. La tecnologia di interpretazione commerciale su vasta scala non è stata più usata in un evento di queste dimensioni. Questo ha ispirato i primi esperimenti con la tecnologia di interpretariato alternativo. Inizialmente, questi erano basati su computer ma la digitalizzazione ha introdotto lunghi ritardi che hanno confuso sia gli interpreti che il pubblico. Al Social Forum Mondiale WSF 2004 di Mumbai-India i computer sono stati abbandonati per soluzioni analogiche più low-tech, trasmettendo attraverso cavi e via radio FM. In Grecia si è costituito un collettivo noto come ALIS (Sistemi ALternativi di Interpretariato) per fornire la tecnologia di interpretariato per il FSE del 2006 ad Atene. Seguendo i progetti e basandosi su esperienze di altri gruppi, che utilizzavano console analogiche per interpreti e trasmissioni radio FM, hanno passato mesi a costruire attrezzature sufficienti per l'intero evento.

Atene fu la prima (e tra i Social Forum purtroppo l'unica) volta che un grande evento politico riconobbe pienamente la tecnologia di interpretazione alternativa come una questione politica in sé e diede lo spazio e le risorse necessarie per portare avanti il loro obiettivo. Il risultato fu un successo senza precedenti. I ricevitori a infrarossi sono dispositivi estremamente costosi, gelosamente sorvegliati dai loro proprietari commerciali che richiedono ai partecipanti di depositare il passaporto o la carta di credito in cambio del loro utilizzo. Ad Atene l'interpretazione fu resa disponibile a chiunque avesse un ricevitore FM e le versioni di quel sistema sono utilizzate ancora oggi dai movimenti sociali, permettendo così alle persone di accedere all'interpretazione attraverso qualsiasi radio domestica o smartphone.

Nonostante il successo di Atene, l'esperienza di lavoro con i Social Forum in generale ha evidenziato che i migliori sforzi di interpreti e tecnici sono stati resi completamente inefficaci da un inadeguato supporto politico e tecnico degli eventi. Inoltre, non c'è stato alcun supporto tra un evento e l'altro quando le attrezzature dovevano essere acquistate o costruite, immagazzinate, trasportate, testate e riparate. A differenza delle attrezzature commerciali che si affittano per la durata di un evento, le attrezzature autogestite rimangono con voi tra una riunioni e l'altra e in quantità maggiore di quanto potrebbe essere necessario per un qualsiasi particolare evento. Le persone devono essere istruite sul loro funzionamento, ci sono le questioni logistiche da risolvere e carichi amministrativi da sopportare, tutto richiede risorse e dedizione. Il processo dei Social Forum sociale non accettò di imparare quella lezione, ma altri movimenti lo hanno adottato.

COATI: il collettivo per l'autonomia della tecnologia interpretativa

COATI è stato fondato a Barcellona nel 2009, riunendo persone che avevano partecipato a movimenti anti-capitalisti e anti-globalizzazione. Abbiamo sostenuto i contadini della Via Campesina nella creazione del movimento per la sovranità alimentare. Ci siamo offerti volontari come interpreti – a volte in condizioni molto precarie – e abbiamo visto il valore di una buona tecnologia alternativa. Abbiamo imparato a organizzarci orizzontalmente e per consenso dalla cultura fai-da-te di centri sociali anarchici e anti-capitalisti in tutta Europa. Abbiamo compreso la tecnologia negli hacklab delle case occupate e dalle comunità del software libero. Abbiamo imparato a conoscere l'impianto audio gestendo festival hardcore punk, street party e radio indipendenti di comunità. Sono state queste esperienze – e i valori di quelle comunità – che hanno ispirato il progetto.

Abbiamo invitato le persone dell'originario collettivo ALIS a venire a Barcellona per insegnarci come funzionassero le loro attrezzature. Abbiamo cominciato a rintracciare quanto possibile della vecchia tecnologia alternativa (la maggior parte era accatastata in magazzini o in scatole lasciate a raccogliere polvere). Il nostro impegno era di incrementare la diversità linguistica e il nostro piano era di acquisire e gestire le attrezzature in modo che ogni evento non dovesse risolvere i propri problemi tecnologici partendo da zero. Tuttavia, abbiamo capito in fretta che aumentare l'accesso alla tecnologia di interpretazione avrebbe richiesto più di una semplice gestione delle apparecchiature o la riduzione dei costi.

Costruire tecnologia alternativa che funzioni per le persone

La prima sfida fu di superare la resistenza all'utilizzo di tecnologie alternative, spesso, nata da esperienze negative con le apparecchiature che le persone avevano fatto in passato. Progettato all'interno dei movimenti sociali, il sistema non corrispondeva alla qualità delle attrezzature commerciali. Era stato costruito con l'obiettivo di ridurre drasticamente i costi utilizzando materiale a basso costo e non specificatamente progettato per l'audio. Sia gli interpreti che il pubblico avrebbero potuto essere afflitti da un ronzio elettronico estenuante da ascoltare.

Una parte importante della soluzione fu semplicemente trattare la tecnologia come una questione rilevante. Ci siamo preparati. Ovunque sia andata la nostra apparecchiatura c'era sempre una persona dedicata, responsabile per il suo funzionamento. Molti dei problemi erano causati da una tecnologia alternativa a cui ci si dedicava in un secondo momento e alla fine nessuno aveva il tempo di assicurarsi che funzionasse bene. Abbiamo imparato man mano che procedevamo. Abbiamo dedicato un sacco di tempo ad identificare le cause dei problemi e a modificare le apparecchiature, ad aggiungere piccoli circuiti per filtrare, amplificare i segnali e migliorare la qualità del suono.

Il materiale costruito dal collettivo greco è arrivato senza schemi, il che ha reso tutto considerevolmente più difficile. Sono state necessarie ore di reverse engineering prima di poter apportare modifiche. L'apparecchiatura ha quasi 10 anni e stiamo cominciando ad affrontare l'impresa di progettare e costruire nuove console open-source da zero. Siamo consapevoli del valore del design open-source e tutto il lavoro elettronico che abbiamo fatto è completamente documentato e disponibile online ².

Far lavorare le persone con tecnologie alternative

Superare i problemi tecnologici non è stata l'unica sfida che abbiamo affrontato. Alcune delle questioni più difficili derivavano dalle culture politiche e organizzative dei movimenti stessi. Molti gruppi si basano su un'organizzazione relativamente informale e le persone possono essere refrattarie alla disciplina che l'interpretazione simultanea richiede: devono parlare lentamente e chiaramente; utilizzare i microfoni in modo che il segnale raggiunga gli interpreti; e le persone non possono interrompersi l'un l'altro. Le reti più grandi e le ONG possono avere più esperienza di lavoro con gli interpreti, ma tendono a considerarlo un mero servizio tecnico che dovrebbe essere invisibile e non parte importante del processo politico. Provano frustrazione di fronte alle esigenze dell'interpretariato solidale e delle tecnologie alternative che consentono la partecipazione e il coinvolgimento politico. Tuttavia la tecnologia sta funzionando senza intoppi, avere l'interpretazione non sradica automaticamente le dinamiche di potere create dal linguaggio, deve essere responsabilità di tutti creare spazio per più lingue minoritarie.

Un'altra parte importante del lavoro svolto da COATI è stato, di conseguenza, quello di promuovere come cultura politica la necessità dell'effettivo funzionamento della tecnologia di interpretariato alternativo.

Interpretariato volontario

La tecnologia alternativa può essere utilizzata da interpreti commerciali e gli interpreti volontari possono lavorare in cabine commerciali. Comunque nella pratica i due processi si sono sviluppati molto da vicino, fianco a fianco, un elemento fondamentale dell'organizzazione di un evento è trovare volontari con le competenze necessarie a soddisfare le esigenze linguistiche. Si può farvi fronte trovando interpreti professionisti che sono disposti a lavorare gratuitamente per solidarietà o semplicemente perché hanno bisogno di esperienza di lavoro o perché saranno coperte le spese dei viaggi in luoghi esotici. Tuttavia, la relazione rischia di diventare una prestazione di quelle a basso costo con volontari che hanno scarso interesse per le questioni politiche discusse; e le spese possono risultare elevate anche se il lavoro è gratuito.

Gran parte del nostro lavoro è aiutare i movimenti dal basso ad acquisire capacità di interpretazione simultanea nel proprio ambiente. Più grande è un evento più complesso sarà il processo, si potrebbe scrivere un intero capitolo solo sulle questioni politiche e tecniche coinvolte. Basti dire che si tratta di una questione molto importante. Abbiamo elaborato una due giorni di formazione per attivisti con capacità linguistiche e cerchiamo sempre di accorpare la condivisione delle competenze nei gruppi di interpretariato che coordiniamo: mettendo nelle nostre cabine interpreti esperti insieme a nuove persone attiviste volontarie.

Parlando per chi interpreta

Un'altra parte importante nel cambiare la cultura politica è stata quella di alzare il profilo delle diversità linguistiche tra chi partecipa agli eventi internazionali. Ovunque lavoriamo cerchiamo di fare un'introduzione politica e pratica sulle attrezzature e fornire linee guida scritte su come parlare in riunioni multilingue ³. Incoraggiamo le persone a pensare attivamente alla lingua che usano. Ad esempio, chiediamo ai partecipanti di non parlare la lingua della maggioranza durante l'incontro, anche se potessero, perché marginalizza coloro che devono affidarsi all'interpretazione mettendoli in imbarazzo, facendoli sentire incolti e quindi restii a prendere parte. Posizionando le cabine al centro e altoparlanti che emettono dal pavimento abbiamo provato a sovvertire il modello di interpretariato invisibile rendendo tutti consapevoli dei processi coinvolti.

Progettare soluzioni flessibili per soddisfare le esigenze politiche

Interpretare inevitabilmente impone limitazioni su ciò che un incontro o una riunione può fare, l'interpretazione simultanea è più adatta a forme abbastanza gerarchiche di organizzazione come il modello di conferenza tradizionale. Comunque noi ci impegniamo per un'organizzazione non gerarchica. La nostra priorità è di comprendere le metodologie, le esigenze e le risorse di un gruppo in modo che corrispondano alle possibilità tecnologiche.

Ci sono due parti principali in questo processo. Una è lavorare a stretto contatto con chi organizza gli eventi per capire i loro obiettivi politici e aiutarli a comprendere l'interpretazione e la tecnologia interpretativa e come queste interagiscano con diverse tecniche di assistenza e le dinamiche delle riunioni. L'altro è di adottare un approccio creativo con l'apparecchiatura, costruendo piccole modifiche utilizzando mixer e sdoppiatori e collegando (o talvolta con nastro adesivo telato) dispositivi in modi non convenzionali per farli fare quello che ci serve.

Abbiamo costruito una ricchezza in esperienza spingendo i confini di ciò che si può fare per rompere la forma della tipica formula di riunione, anche in circostanze molto estreme. Alla seconda riunione di Nyeleni Europe a Cluj-Napoca in Romania nel 2016, abbiamo organizzato chi interpretava e le attrezzature per lavorare con metodologie partecipative sperimentali in più di nove lingue, con oltre 400 partecipanti. Ora stiamo lavorando a una guida tecnica e politica per l'assistenza con più lingue.

La sfida più grande: decentralizzazione

Negli ultimi sette anni abbiamo lavorato con molti gruppi e movimenti per aiutarli a risolvere le esigenze linguistiche dei loro eventi internazionali. Molto spesso questo ha significato fornire tutta la tecnologia e il personale tecnico necessario, oltre a coordinare chi interpretava volontariamente per l'evento. Comunque, collaboriamo anche in soluzioni miste e aiutiamo le organizzazioni a sviluppare o acquisire le proprie attrezzature e sviluppare capacità per soddisfare le loro esigenze interpretative. Crediamo che una reale sovranità tecnologica significhi che i gruppi non debbano affidarsi a "esperti", ma che diventino esse stesse persone competenti per soddisfare le proprie esigenze tecnologiche. Uno dei nostri più grandi progetti è stato quindi lo sviluppo di hardware open-source semplice, facile da usare e da costruire.

The Spider / Il ragno: un progetto hardware open-source

La forma più semplice di tecnologia di interpretariato è probabilmente lo "Spider": una piccola scatola a cui si collega un microfono, con prese per cuffie per portare l'interpretazione al pubblico tramite cavi, facendolo sembrare un ragno grande e smilzo!

Rispetto alla radio FM o ad altre trasmissioni wireless, gli Spider sono economici e molto facili da usare. Gli Spider sono un dispositivo di piccole dimensioni, molto adatto per le riunioni più piccole, anche se in situazioni estreme li abbiamo utilizzati a eventi con centinaia di persone partecipanti! La reale scalabilità del progetto risiede nel fatto che qualsiasi organizzazione può averne alcuni rendendoli completamente autonomi per molte delle loro esigenze interpretative.

Anni di esperienza si sono indirizzati nello sviluppo e produzione della nostra versione open-source dello Spider, con molti miglioramenti come le estensioni modulari che si possono utilizzare per aggiungere gruppi di ascolto, fino a dodici.

Costruiamo i nostri Spider a mano, per utilizzarli noi e per la vendita. Vendiamo anche kit completi a prezzo di costo. Tutti gli schemi, i riferimenti alle parti e le istruzioni complete per la costruzione sono pubblicati online ⁴ sotto la GNU General Public License.

Formazione di nuovi collettivi tecnologici

Da quando il progetto Spider è online abbiamo tenuto una serie di workshop di elettronica, addestrando le persone a costruire i propri ragni. Sappiamo anche di almeno un gruppo in Ucraina che ha costruito Spider senza contattarci. Invitiamo i tecnici di altri gruppi a unirsi a noi in grandi eventi e vedere come funziona sul campo la tecnologia. Abbiamo partecipato a una serie di week-end di condivisione delle competenze, aiutando i nuovi gruppi ad iniziare. Abbiamo partecipato alla creazione di nuovi collettivi utilizzando Spider e inventando le loro soluzioni di interpretariato in Romania ⁵ e Polonia ⁶, così come per un collettivo internazionale, Bla ⁷ che ha Spider e piccoli kit radiofonici che viaggiano tra diversi eventi europei.

Conclusioni

La sovranità nella tecnologia di interpretariato significa molte cose per noi. In primo luogo, al fine di estendere l'accesso alle tecnologie di interpretazione ai movimenti di resistenza è stato necessario ridurre i costi e sviluppare soluzioni alternative di alta qualità che funzionino realmente e siano adatti nel lungo termine. Tuttavia questa non era l'unica sfida. Un sacco di lavoro politico deve ancora essere fatto per superare la resistenza delle persone a utilizzare la tecnologia di interpretazione per aprire i nostri incontri e riunire persone native in altre lingue a partecipare su un piano di parità. C'è la necessità di condividere competenze e conoscenze sugli aspetti tecnici dell'interpretazione e su come questi possano interagire con diversi tipi di dinamiche di assistenza. La ricerca e lo sviluppo open source che mirano a massimizzare la sovranità tecnologica devono essere accompagnati da un potenziamento delle capacità e dalla mobilitazione politica al fine di accrescere la consapevolezza delle persone sul perché e sul modo in cui dovrebbero utilizzare la tecnologia, nonché per metterle nelle condizioni di poter realmente controllare e creare proprie soluzioni.

Per ulteriori informazioni su COATI e il nostro lavoro, a questo link:

https://coati.pimienta.org

¹. http://www.pri.org/stories/2014-09-29/how-do-all-those-leaders-un-communicate-all-those-languages ↩

². All the modifications and schematics we use can be seen here: https://coati.pimienta.org/electronics ↩

³. Our written guidelines can be consulted here: https://coati.pimienta.org/documents/ ↩

⁴. All the modifications and schematics we use can be seen here: https://coati.pimienta.org/electronics ↩

⁵. Grai Collective, Romania: grai@riseup.net ↩

⁶. Klekta Collective, Poland: klekta@riseup.net ↩

⁷. Bla Collective (international): https://bla.potager.org ↩